Vad är norovirus?

Norovirusen, som hör till kalikivirusen, är den vanligaste orsakaren av magsjuka hos vuxna. Också hos barn är den en betydande sjukdomsaltrare. Norovirusen orsakar ofta magsjukeepidemier, t.ex på sjukhus, i skolor, på hotell, kryssningsfartyg och badhotell.

Norovirusen är mycket tåliga. För att förstöra noroviruset rekommenderas att livsmedlen upphettas till 90 grader i minst två minuters tid. Norovirus kan hållas infektionsdugligt i rumstemperatur, t.ex i en matta med uppkastningsfläckar i upptill 12 dygn.

Sjukdomens inkubationstid är 12–48 timmar. Symtomen börjar plötsligt. Till dem hör krampartade magsmärtor och illamående som följs av uppkastningar. Största delen av de insjuknade har också diarré, som oftast är kortvarig och lindrig. En del har också feber, vilket kan skilja sjukdomen från matförgiftningar orsakade av bakterietoxiner. Symtomen varar vanligen 12–72 timmar.

Hur konstateras norovirus?

Norovirus kan konstateras i avföringsprov antingen med elektronmikroskopi eller med polymeraskedjereaktion (PCR). PCR är en betydligt känsligare metod för att hitta virus i avförings-, livsmedels- och vattenprover.

Hur sker smittan?

Norovirus utsöndras i stor mängd i en insjuknad persons avföring. Norovirusinfektionen smittar mycket lätt och smittan kan ske direkt från människa till människa, alternativt via vatten eller livsmedel som är kontaminerade med virus. Smittan kan också spridas via kontaminerade beröringsytor.

Hur kan man förhindra norovirussmittor?

• Tvätta händerna omsorgsfullt, i synnerhet efter toalettbesök eller blöjbyte och innan du äter eller lagar mat
• Tvätta frukt och grönsaker omsorgsfullt och hetta upp ostron i ånga innan du äter dem
• Tvätta och desinficera ytor som eventuellt smutsats ner med virus efter sjukdom genom att använda klorhaltigt rengöringsmedel
• Byt nedsmutsade kläder och sängkläder omedelbart och tvätta dem i hett vatten

Personer som utför livsmedelsarbete bör stanna borta från arbetsplatsen åtminstone två dygn efter att symtomen upphört. För närmare rekommendationer för förebyggande åtgärder vid norovirussmitta se Åtgärdsanvisning för att förhindra norovirussmitta, 2007 (pdf).

Vilken behandling?

Någon läkemedelsbehandling som hjälper mot noroviursinfektion finns inte. Vanligtvis är sjukdomen lindrig och går snabbt om, men ibland kan symtomen vara häftiga och sjukdomen kan kräva behandling med dropp på sjukhus.